近年来,几乎所有类型的水果和蔬菜都被加工成增值产品,因为种植者和加工者急于满足快速增长的需求,为消费者提供便利。到目前为止,一种蔬菜似乎被排除在外:洋蓟。
海雾农场, 美国最大的朝鲜蓟种植商填补了这一空白,推出了业内首款微波朝鲜蓟,该产品可能有助于提高这种蔬菜的受欢迎程度,同时为烹饪提供了新的便利。
在此之前,零售商和消费者要求更容易准备的朝鲜蓟。
“多年来,我们不断收到零售客户和消费者对微波朝鲜蓟的询问,”Ocean Mist Farms 营销和业务开发总监 Kori Tuggle 说。 “消费者研究告诉我们,许多购物者认为准备洋蓟是购买的主要障碍。”
即使消费者和零售商对新洋蓟提出了要求,仍然存在对该产品是否有足够大的需求以及是否会销售的问题。该公司在 2011 年春季朝鲜蓟季节期间在北加州零售店启动了一项有限的营销计划来测试该产品,并发现人们对此很感兴趣。他们在展会上发布新产品时也获得了良好的业界反响 农产品营销协会 (PMA) 去年 10 月在亚特兰大举行的新鲜峰会。
“我们在新鲜峰会上收到了业界的一致积极反馈,这是朝鲜蓟类别中的第一个此类产品,”塔格尔说。
该产品还在会上获得了PMA国家创新包装奖。新产品的易用性的一个关键因素是包装中含有两颗经过清洁和修剪的朝鲜蓟。一半以上的准备时间被消除,这对于时间紧迫的消费者或那些一生中从未享用过朝鲜蓟且不知道从哪里开始的消费者来说尤其重要。
“从一开始,我们就知道我们必须让新包装轻松无忧,无需准备,烹饪时间短,饮食体验极佳,”塔格尔说。 “(它)是一个吸引时间紧迫、想要更快地烹饪新鲜洋蓟的顾客的机会,或者因为不知道如何清洁或准备新鲜洋蓟而被他们吓倒的顾客。”
包装的另一个特点是拉链密封,使消费者能够在微波炉加热之前对内容物进行调味。
“我们知道,能够让消费者控制如何以及用什么来调味朝鲜蓟将是重复购买的一个关键属性,”她说。
这些朝鲜蓟计划于今年零售销售,目前没有餐饮服务计划。
自 1924 年起,Ocean Mist Farms 就一直在加州中部种植朝鲜蓟,当时 Daniel Pieri、Alfred Tottino、James Bellone 以及 Amerigo 和 Angelo Del Chiaro 在卡斯特罗维尔创建了加州朝鲜蓟和蔬菜种植者公司,并于 1995 年更名为 Ocean Mist Farms。
业务仍主要致力于朝鲜蓟,但近年来该公司已扩展到新商品,包括西兰花、芦笋、抱子甘蓝、卡内酮、花椰菜、芹菜、蚕豆、茴香、大葱、菠菜和几种生菜。大多数是散装出售;可微波洋蓟标志着该公司进军包装增值产品领域。
Ocean Mist 加工和销售自己的库存。该公司通过了加州绿叶蔬菜处理商营销协议的认证,并拥有一系列良好农业实践,以确保食品安全合规。
该公司自称的食品安全“整体方法”始于田间,在种植前对每个田地进行详细的风险评估。员工还遵循标准卫生习惯,并在种植过程中验证所有设备的卫生和维护情况。
综合害虫管理计划可监测杂草、疾病和昆虫,以减少生产过程中的化学品使用。灌溉水在使用前经过广泛测试,公司不断对员工进行收获卫生措施方面的教育,以解决交叉污染、食品安全和卫生问题。
加工设施的员工遵循良好的制造流程和危害分析关键控制点,其中包括设备的日常卫生。
该公司制定了一项环境监测计划,将检查作为确保加工前卫生的一种方式。
冷链是该公司提高食品安全和质量的另一种方式,Ocean Mist Farms 采取了预防措施以确保冷链不被破坏。农产品在收获后四个小时内冷却并储存在 34°F 的温度下,然后用冷藏卡车快速转移到运输设施。该公司表示,冷却器有严格的卫生规定,要求使用一次性手套处理产品,使用电动叉车防止冷却器内排出废气,并使用饮用水进行冷却。
“我们不断寻找创新的方法来扩展和增加我们为客户和消费者提供的服务的价值,”图格尔说。