Phil 和 Frank Gilardi 的血液中流淌着农产品行业:他们的祖父在 1900 年代初期经营一家农产品批发企业。兄弟俩以家族知识为基础,现在拥有 Freshway Foods,一家为食品服务行业提供鲜切加工的公司。
Gilardis 于 1988 年开始创业,旨在专注于鲜切农产品,Freshway Foods 从此发展壮大。 1992 年,兄弟俩在俄亥俄州建造了他们的第一座新加工厂,并于 1996 年又新建了第二座加工厂。2000 年,他们将所有业务合并到一个工厂,如今该工厂的面积已超过 100,000 平方英尺。 XNUMX 月,Freshway Foods 在佛罗里达州桑福德开设了一家工厂,使该公司能够更好地服务于密西西比河以东的所有市场。
“我们能够在 12 小时内联系到每一位客户,”首席执行官 Frank Gilardi 说道。 “我们将自己视为一家强大的区域加工商,因为我们是一家非常以服务为导向的公司。”
虽然 Freshway Foods 已经在美国东南部拥有一些客户,但佛罗里达工厂的开设使 Freshway Foods 能够扩大其在该地区的分销范围,并更好地为现有客户提供服务。
虽然作为区域加工商可以让 Freshway Foods 拥有更好的周转时间并更快地将产品交付给客户,但当该公司与国内供应商竞争时,会面临独特的挑战。
“我们面临的最大挑战之一是让人们了解我们的能力,”弗兰克说。 “他们偏向国内加工商和种植者。我们相信,让人们了解我们的优势是我们的挑战,也是我们的责任。”
弗兰克表示,Freshway 为其能够与市场上任何国内企业相媲美的能力而感到自豪。
行业挑战
Freshway Foods 的另一个担忧是投入成本上升,尤其是燃料成本。该公司用自己的卡车运输产品,这有助于 Freshway Foods 更好地为客户服务。为了降低成本,弗兰克和菲尔确保每次装载的尺寸均等,并且他们会尽最大努力装载卡车。
“我们正在尽力避免(转嫁成本),但很难完全避免这样做,”弗兰克说。 “首先,我们必须确保我们尽可能高效。”
变得越来越贵的不仅仅是客户的交通费用。产品采购成本也变得越来越昂贵,特别是因为 Freshway Foods 位于美国东部,并且大部分全年产品来自其他地区。
“我们正在努力在美国和整个北美地区建立新的种植者关系,以便在离家更近的地方进行采购,”担任总裁的菲尔说。
除了 Freshway Foods 在采购和分销方面面临的一些挑战之外,最近媒体对食源性疾病的关注之后,整个鲜切行业也面临着越来越严格的审查。
“我们必须大力捍卫我们所做的事情并宣传出去,”弗兰克说。 “每当我们看到潜在威胁时,我们都需要确保解决该问题,而不是等到有人为我们解决这个问题。”
食品安全是 Freshway Foods 团队日常关注的问题,这使得他们能够在问题成为问题之前掌握问题的症结。
兄弟俩表示,尽管该行业已经采用了一流的食品安全实践,但总有办法做得更好。
“作为一个行业,我们始终必须在我们的行业内,甚至在整个食品行业内寻找、增强和部署最佳实践,”菲尔说。 “我们总是必须做得更好。我们已经做得很好了,但我们必须一直做得越来越好。”
随着该行业的不断发展,它将受到更多的关注——来自媒体、公众和政府的压力也越来越大。
“由于我们行业的知名度,我们将受到监管机构更严格的审查,”弗兰克说。 “这对我们来说是一个挑战,要确保我们在食品安全和监管方面做好我们的工作。作为一个行业,我们正在努力做到这一点。”
不仅仅是整个行业在努力维持高水平的食品安全实践——Freshway Foods 一直以其高品质、安全的产品而自豪。
Freshway Foods 采取了严格的措施来确保其产品尽可能清洁。除了两家工厂均获得美国农业部质量验证认证外,该公司还制定了良好农业规范政策,可追溯到其种植者。 Freshway Foods 全年还会接受多次第三方审核。仅 2005 年一年,该公司就进行了超过 36 次检查,其中一些检查是未经事先通知的。
“我们对食品安全有着高度的承诺,这只是我们工作的一部分,”弗兰克说。
食品安全并不仅仅在产品装上卡车后就停止了。现场销售服务支持团队遍布公司的整个分销区域,与客户合作处理操作,以确保食品安全链得到维护。
除了其他员工外,Freshway Foods 还拥有专门的质量保证人员。
产品组合
Freshway Foods 的大部分业务都在餐饮服务领域,尽管该公司正在将其部分产品扩展到零售领域。
“对我们产品的需求非常好,”弗兰克说。
大部分需求来自准备工作人员的劳动力短缺。 Freshway Foods 等产品为商店和餐饮服务经营者增添了便利。
便利餐饮服务和零售熟食店用户与消费者一样重要。
“整个便利性方面和“我现在就想要”的美国人心态确实有助于推动我们的行业,”菲尔说。
“便利性确实推动了我们的细分市场,所有信息都表明这种情况将持续相当长的一段时间,”弗兰克说。
菲尔表示,整个行业——从种子公司到设备供应商——对鲜切产品日益增长的需求和特殊需求做出了良好的反应。
Freshway Foods 团队特别感兴趣的一款产品是增值沙拉套件。这些套件出售给店内熟食店,组装成单独的沙拉。熟食店员工需要的所有东西都在盒子里——包括包装。
“独特之处在于它们是在店里新鲜制作的,”弗兰克说。 “它们看似是预制的,但实际上是在商店层面制作的。与其他一些看起来有些人造的东西相比,它让(沙拉)看起来像是店内的。”
Phil Gilardi 表示,自 1980 世纪 XNUMX 年代鲜切行业兴起以来,此类产品代表了巨大的变化。
“你会发现产品的种植和选择方式更加复杂,”他说。 “回到 1980 世纪 XNUMX 年代,这些鲜切农产品店只是一家大型经销店的一个小房间,这就是所有不良农产品的去向 – 这只是减少损失的一种方式。
“情况完全颠倒过来了。我相信,至少在我们的例子中,高端产品现在注定是针对处理器的。”
那么,Freshway Foods 以及整个行业的下一步是什么?
“首先,我们所有人都必须始终将安全视为重中之重,”菲尔说。 “我们都必须保持质量和创新。
“我们必须继续将这一类别作为新鲜农产品进行推广。它是新鲜的,这就是美国人民想要的。”