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名古屋大学创立的初创公司TOWING正在开发一种名为“Soratan”的高性能生物炭,以实现可持续高效农业,同时减少碳排放和化肥用量。该公司利用其独特的智能人工土壤开发技术,旨在改善土壤质量,实现减少二氧化碳排放和增加产量等效果。本文探讨了 TOWING 创新食品生产系统的背景、发展和潜在后果。
近年来,农业在摆脱依赖化肥的生产方式和减少温室气体排放方面面临着重大挑战。资源枯竭、化肥成本上升以及温室气体排放问题已成为农民最关心的问题。联合国制定的《绿色食品体系战略》指出,农业和林业约占全球温室气体排放量的四分之一。它强调减少化石燃料和化肥的使用,作为脱碳努力的一部分。
然而,从化学肥料转向有机肥料对于农民来说并不是一件简单的任务。当从化学肥料转向有机肥料时,一些肥料面临着产量的大幅下降,并且需要大约五年的时间来重建土壤以达到同等的产量。 “想要转向可持续方法的农民常常犹豫是否这样做,因为产量下降是一个挑战,”TOWING 首席执行官 Kohei Nishida 说。 TOWING 开发的 Soratan 生物炭为这一问题提供了一个有前途的解决方案。
Soratan 是一种高性能生物炭,源自未充分利用的生物质来源,例如稻壳和牲畜粪便。 TOWING 在生物炭中添加了专门选择的土壤微生物群落,利用受清酒生产启发的发酵技术培养适合有机肥料的微生物。该技术激活硝化细菌和氨化细菌两种细菌,提高有机肥料的分解效率。这些微生物的设计是一项具有挑战性的任务,但却是国家农业和食品研究组织最初开发的核心技术。西田在名古屋大学学习时接触到了这项技术,现在正在通过TOWING将其应用到社会中。
索拉坦的主要优势是它能够促进可持续农业,同时更新当地的农业实践。它可以将有机肥所需的土壤重建周期从约五年缩短至约一个月,从而支持增产。虽然结果目前处于实验阶段,但一些案例显示产量提高了约 20% 至 70%。从脱碳的角度来看,索拉坦具有碳固定和吸收的潜力,预计每1英亩(4平方米)的碳固定量以二氧化碳当量计算为10至1,000吨。
使用 Soratan 的一个显着好处是,它可以作为堆肥和土壤改良材料的替代品,以最小的变化引入现有的农业流程中。此外,使用“当地未充分利用的生物质”作为生物炭原料的独特之处也值得注意。此前,稻农和畜牧生产者如果无法将稻壳和动物粪便等生物质作为堆肥出售,就必须付出一定的成本进行处理。将这些未充分利用的生物质转化为宝贵的资源可以为企业带来巨大的利益。
作为其商业模式的一部分,TOWING 设想在整个供应链上创建多个现金点。该公司计划与生物质处理公司和农民合作,在各地建立工厂生产Soratan,并将Soratan出售给农民。