韦恩·E·贝利农产品公司 (Wayne E. Bailey Produce Company) 总裁乔治·伍滕 (George Wooten) 十多年前就萌生了生产鲜切红薯的想法,但直到今年,乔治食品公司 (George Foods) 才开始推出产品。
Wooten 创立了北卡罗来纳州彭布罗克公司,为客户提供红薯所缺乏的便利。与 3.8 年的每年 28.5 磅相比,美国的年消费量仅为 1930 磅,乔治食品公司面临着一场艰苦的战斗。但伍顿表示,鲜切的想法应该会改变人们对这种蔬菜的看法。
美国消费者将红薯视为节日食品,销售通常围绕感恩节和圣诞节进行。但伍顿说,红薯实际上是一种用途广泛的蔬菜,因为没有什么是你不能用它做的。它可以是主菜、配菜或甜点的一部分。
“如果你不喜欢它,你可以把它扔给你的邻居,”他开玩笑地说。
运营
该公司拥有 95,000 平方英尺的设施,但并非所有设施都将用于鲜切业务。 Wooten 计划扩建鲜切设施,使其不仅仅只处理红薯;他说,他希望成为彭布罗克方圆 250 英里范围内“生菜除外”所有商品的供应商。他购买了卷心菜生产线的机械,并正在与胡萝卜供应商洽谈。
该建筑在 Wooten 买下之前是一家馅饼面包店,因此它是一个食品级设施,有 24 小时保安。 Wooten 加工厂拥有 45 名员工,如果增加更多生产线,可能会增加 200 名员工。伍顿说,彭布罗克人民对工厂再次投入运营感到“欣喜若狂”。
据北卡罗来纳州甘薯委员会称,北卡罗来纳州是美国的甘薯之都,其产量占全国供应量的 40% 左右。该工厂距离州际公路仅 8 英里,而彭布罗克距离北卡罗来纳州查德伯恩仅约 40 英里,伍顿在那里与韦恩·E·贝利农产品公司 (Wayne E. Bailey Produce) 一起工作。 George Foods 位于东海岸中心,距迈阿密和波士顿约 700 英里。 Wooten 表示,该公司将主要为该地区提供服务,因为 65% 的美国人口居住在密西西比河以东。
鲜切市场
乔治食品公司是北卡罗来纳州第一家、全国第二家鲜切红薯加工商。北卡罗来纳州甘薯委员会执行董事苏·约翰逊-兰登表示,这是一家新企业,有很大的发展空间。她说,该委员会的研究发现,当顾客发现可以将红薯作为鲜切产品食用时,他们会感到惊讶。
约翰逊-兰登表示,随着鲜切产品每年获得更多的市场份额,红薯已经姗姗来迟。
“是时候让红薯占据一席之地了。”
Wooten 表示,他的短期目标是加工 5 万磅红薯,最终增至 10 至 15 万磅。 Wayne E. Bailey Produce 每年包装约 100 亿磅,Wooten 表示,对于鲜切产品来说,其中 10% 是一个合理的目标。
Wooten 表示,使用轻微真空密封时,鲜切产品的保质期为 14 天。他说,这很自然,因为他们不使用化学物质来延长保质期。
该公司已经在为餐饮服务客户生产产品,伍滕表示他可能会在秋季推出零售产品线。直到假期之前,顾客才会寻找红薯产品。由于红薯比白薯难切约 2.5 倍,Wooten 表示,鲜切红薯应该会在节日期间大受欢迎。
约翰逊-兰登表示,鲜切零食可能不会有很大的市场,但大部分需求将来自便利因素。
“任何减少准备时间的事情都会被认为是有价值的,”她说。
餐饮服务客户的反响良好。红薯薯条是迄今为止最成功的产品,但伍顿表示,这是因为薯条是全年供应的产品。他预计随着假期的临近,其他一些产品的销量将会增加。
北卡罗来纳州的学校也有一些兴趣。该公司将为一些当地学校提供红薯条,这是一种比炸薯条更健康的替代品。
菜单选项
主厨 Tony Merola 自 1998 年以来一直与 Wooten 合作,开发红薯新产品和市场。他帮助用这种蔬菜创造了新的食谱,并花时间与零售商和餐饮服务经营者交谈,告诉他们红薯的好处,并告诉他们“他们错过了什么”。他说,他希望红薯不仅仅是一种节日用品。
“你可以用红薯做 1,001 件事,”梅罗拉说。
梅罗拉用红薯创造了许多新食谱,让其他厨师有更多理由使用它们。
他开发了用红薯搭配烧烤、炒菜、汤、生菜卷和意大利面的食谱,他称其为“令人震惊的菜肴”。 Merola 在蔬菜上不使用红糖,而是慢慢烘烤以带出天然糖分和风味。
梅罗拉说,红薯可能是用途最多的,因为你可以把它作为蔬菜和甜点来吃。大多数顾客都熟悉使用红薯泥制作红薯馅饼或舒芙蕾,但梅罗拉表示,这种蔬菜也可以用来制作焦糖布丁和红薯冰淇淋,他称之为“绝对棒极了”。
梅罗拉说,这种蔬菜是最健康的蔬菜之一。慧俪轻体也同意这一点。这家减肥公司选择红薯作为 10 月至 12 月的当季蔬菜。
伍顿以他父亲乔治的名字命名了新公司。伍顿 (Wooten) 6 岁时去世,但他记得他的父亲是最伟大的——一个富有创新精神和创造力的人。老伍滕曾是一名设备行业的商人,所以伍滕说是上帝之手让他最终进入了农产品行业。
伍顿 13 岁时,他的母亲与韦恩·E·贝利 (Wayne E. Bailey) 的儿子埃尔罗伊·贝利 (Elroy Bailey) 结婚,韦恩·E·贝利 (Wayne E. Bailey) 是一家以他的名字命名的红薯包装公司的创始人。埃尔罗伊 (Elroy) 从 1970 年开始经营该公司,直至 1991 年去世,当时的总裁由伍顿 (Wooten) 接任。他继续担任总裁,并有两个儿子在那里工作。他的长子乔治·伍顿三世 (George Wooten III) 是农场经理,他的次子亚当 (Adam) 是运营经理。他还有一对双胞胎女儿,其中一个是教师,另一个在研究生院。
伍滕说,他在农产品行业的工作使他有机会穿越美国,甚至多次前往欧洲。
“当我去的时候,我可以分享我的信仰,”他说。 “我不以福音为耻。”
伍顿在其包装上也宣示了这一信息。 Wayne E. Bailey Produce 的散装红薯盒顶部印有“红薯是上帝赐予人们的礼物,耶稣是上帝赐予人们的礼物”。他无法在某些顾客的盒子上打印这一信息,但其他顾客,例如 Winn-Dixie、Publix 和 Outback Steakhouse,似乎并不介意。伍顿说,他收到了人们的来信,他们对这一消息感到鼓舞。
他说他希望成为基督教乐队整个巡演的主要赞助商。他的公司是 Spirit West Coast 的赞助商,这是 8 月份在加利福尼亚州蒙特雷举行的基督教音乐和教学节。他在加利福尼亚州参加农产品销售协会食品服务会议时发现了这个节日,之后他已经连续八年参加这个节日了。伍顿表示,当他赞助一项活动时,商业和精神两方面都很重要。