当新的蔬菜加工设施于今年夏天开业时,北方女孩将更接近实现在缅因州北部服务欠缺地区全年加工当地种植的蔬菜的目标。
当 Northern Girl 在缅因州范布伦占地 5,000 平方英尺的新工厂全面投入运营后,将加工 XNUMX 万磅土豆、胡萝卜、甜菜、萝卜、芜菁甘蓝和防风草。该设施的部分资金来自美国农业部农村商业发展企业补助金 (RBEG)。
这座耗资 650,000 万美元的建筑将迎来该公司目前在石灰石废弃空军基地运营的重大升级。
新设施是与范布伦市合作的一部分,范布伦市拥有该房产的所有权,并将该建筑出租给 Northern Girl,为期 10 年。北方女孩正在为此次行动提供设备。
该镇领导申请了 RBEG 拨款,以便在经济不景气的社区开发一家加工厂,并选择“北方女孩”作为合作伙伴。
该市还通过北部边境地区委员会 (NBRC) 联邦拨款计划获得了资金,该计划的目标是为此类财政困难地区提供资金。
“这是一种良好的合作关系,基金会、政府和私人投资共同努力实现这一目标,”北方女孩总经理克里斯托弗·霍尔韦弗 (Christopher Hallweaver) 表示。
Hallweaver 表示,最初的小型商业厨房和加工业务使公司能够为其新鲜和冷冻产品线开发和创造市场。
“我们现在已准备好扩建设施,并很高兴搬入,”霍尔韦弗说。
霍尔韦弗说:“我们的共同目标是大幅增加进入学校和大学生、医院和护理中心、养老院和社区、工作场所自助餐厅和餐馆的本地种植蔬菜的数量。” “我们拥有廉价的土地基础和机构知识,可以养活整个东北部的很大一部分人。
“我们正在努力弄清楚缅因州如何养活缅因州。我们正在取得巨大进展,但目前只有非常少量的当地食品进入这些机构,”他说。 “我们面临着一项艰巨的任务,我们已经在东北地区确定了大约十几个行动点,它们都有一个共同的目标,那就是为当地机构和社区提供更多食物。我们需要以较小的规模聚集在一起生产经济安全的食品。这就是我们的挑战——共同努力开发最佳实践。”
他说,这种演变可能会导致北方女孩扩大其影响范围。
“一旦范布伦开始运营,我们计划寻找不同的地点,”他说。 “它必须根据它将服务的市场进行适当的扩展。每个地区都需要一两次这样的行动。”
该公司成立于 1990 世纪 100,000 年代,当时凯特 (Kate) 和吉姆·库克 (Jim Cook) 搬到了缅因州格兰德艾尔 (Grand Isle),并创办了一个有机马铃薯农场,农场一度占地 XNUMX 英亩。霍尔韦弗说,他们通过一家合作营销公司将土豆运往整个地区,包括波特兰、缅因州和波士顿。
目前马铃薯种植面积缩减至50,000万亩,增值加工成为重点。吉姆·库克去世后,这对夫妇的两个女儿莉亚·库克和马拉达·库克与霍尔韦弗一起将北方女孩推向市场。
该企业在新鲜市场上出售其农场合作伙伴的最高比例的农作物,并加工精选的和剩余的农作物来喂养今年剩余的时间。
“在 Northern Girl LLC,我们希望为缅因州最大、最偏远的县的种植者带来机会,”霍尔韦弗说。 “我们希望通过为众多小农场的产品创造附加值来保持经济繁荣。我们希望为新英格兰各地的学校、餐馆和零售商带来当地的选择。我们希望通过重建该州失去的食品加工基础设施,使缅因州保持在当地食品运动的前沿。”
Northern Girl 目前专注于块根作物,加工各种土豆、萝卜、芜菁甘蓝和胡萝卜等作物。
“第一年,我们专注于为学校和医院提供餐饮服务等机构,”霍尔韦弗说。 “第二年,我们扩展到了零售产品线。我们正在缓慢但坚定地使用特色蔬菜。我们也有新的产品线,但冷冻产品才是我们真正关注的重点。”
他表示,该公司将在今年夏天将新工厂命名为“相当小的西兰花冷冻”,作为一条新生产线。然后我们就准备好在秋天用土豆摇滚起来。”
Northern Girl 将支持 12 个当地农场,新鲜农产品将在该设施进行清洗和切碎。最终,该公司希望扩大生产范围,将当地种植的豌豆和西兰花纳入其产品线,这将使其能够全年加工蔬菜。
该公司平均每周为缅因州的学生生产 300 磅胡萝卜条以及其他 Northern Girl 产品。它还向缅因州的几十所学校出售产品,其中包括波特兰公立学校。其最大的客户是奥古斯塔的缅因州综合医院。
2012年底,当地市场和保健食品商店的购物者开始在农产品区和冷冻柜中看到北方女孩的零售产品。其中包括 Aroostook Roots 新鲜烤杂烩和沙拉甜菜。销售的产品还有有机赤褐色角、根类蔬菜薯条、Aroostook Roots 切丁混合菜、切丁 Chantenay 胡萝卜、切丁萝卜和切丁芜菁甘蓝。
“我们将找出哪些产品受欢迎,当我们搬到范布伦时,我们将有能力提高产量。”
该公司没有能力向大型零售商推销产品,这对 Hallweaver 来说没什么问题。
“我们不会假装我们要统治这里的世界,”他说。 “从 9 月到 4 月,我们大约有 5 名员工,每周工作 7 天。我们玩得很开心——这真的令人振奋。”