他开发的设备曾用于喂养农场动物、收割蔬菜、扫除地上的柑橘以及协助家禽加工——而这只是部分清单。通过在农业工程师职业生涯中的所有这些项目,戴尔·马歇尔实践了两个不可或缺的策略:观察和适应。
这些做法使他与他的种植者群体保持一致,这些种植者群体由采用相同方式操作的人组成。
“这就是农民和加工商如此创新的原因。他们说“让我们把它加长半英寸”或者“让我们加快一点速度”。这就是他们自己改进的方式,”马歇尔说。
马歇尔现年 81 岁,现与妻子帕特居住在密歇根州霍尔特,他的大部分职业生涯都是在位于密歇根州立大学校园的美国农业部农业研究局担任工程师。在密歇根州立大学期间,马歇尔主要从事蔬菜项目,偶尔也参与水果项目。
适应实践很早就开始了,1960 年,当马歇尔还是密歇根州立大学农业工程专业的一名高年级学生时,马歇尔帮助教员比尔·斯托特将土豆挖掘机改造成番茄收割机。一台旧的甜菜收割机是商业辣椒收割机的起源。这台机器被捐赠给了密歇根州立大学,但改编通常是从旅行观察另一台机器的运行开始的。
“我和伯顿嘉吉博士一起开车前往印第安纳州文森斯。在那里,我看到了我的第一台机械黄瓜收割机,这是一台在密歇根州贝利制造的王尔德机器。然后我们在整个 1969 年以及此后的许多年里继续进行机械黄瓜收获研究,与其说是为了改善收获方面,不如说是为了减少收获的水果在通过机器时的擦伤和破损,”Marshall 说。 。
也许最大的突破来自机械辣椒收割机的开发。
“种植者告诉我们,他们要么必须机械化,要么无法继续种植辣椒,”马歇尔说。
这导致了另一次去看收割机的旅行,这次是飞往特拉华州的航班。马歇尔看到了这台机器的潜力,但也得出结论,没有足够的辣椒通过。这意味着是时候进行另一项调整了,即使不是职业生涯,也是工程师的一天。
“只有不超过 5% 到 10% 的辣椒进入了内部。但我知道,如果我要制作一个小尖头螺旋钻,也许一英尺长,在尖端周围有一个螺旋,这会将辣椒推上来并将它们带入收割机本身。因此,当我回到密歇根州立大学时,我们就开始制造收割机,”马歇尔说。
这就是甜菜收割机发挥作用的地方。该机器由甜菜行业捐赠给密歇根州立大学和美国农业部用于研究。
“我们砍伐、切割、焊接、延伸来制造收割机,”马歇尔说。
原型完成后,就该进行现场试验了。马歇尔分发了辣椒种子,并于 1987 年建立了五处种植园。两个在密歇根州,其他在肯塔基州、俄克拉荷马州和加利福尼亚州,比较 20 种不同类型的辣椒和 15 种不同的收获装置。这些比较和结论对于构建 Boese 收割机至关重要。
马歇尔说,行业、种植者和研究人员的合作不断帮助研究项目取得进展。同事包括美国农业部研究领导者和农业工程师盖伦·布朗 (Galen Brown) 和勒罗伊·皮克特 (Leroy Pickett);密歇根州立大学教员 Hugh Price、Bernie Zandstra 和 Randy Beaudry;泡菜行业领袖 Bill Temple 和 Jack Hobson;以及研究技术人员,如 Ed Timm、Dick Ledebuhr、Dick Wolthuis 和 Gary VanEe。
马歇尔让他自己的很多学生去工作,后来看到他们成为农产品行业的关键人物。
“在 MSU 的 28 年里,我雇佣了 85 名学生,天哪,他们获得了经验,”马歇尔说。
马歇尔在密歇根州利文斯顿县的一个农场长大,他的机械天赋很大程度上是通过观察他的父亲而获得的,马歇尔将父亲描述为“任何新事物的早期适应者”。如果我们能用机器做到这一点,我们就会去做。”
1953 年,马歇尔在密歇根州立大学完成了为期八周的短期课程,为后来 1960 年获得工程学位奠定了基础。他的主要项目之一是与 Stout 合作开发由马铃薯挖掘机改造而来的番茄收割机。
他的第一份工作是在明尼苏达州,为 Farmhand 负责农场设备的工作,包括自卸货车箱。下一站是印第安纳州的 Chore Time,专门生产家禽饲养和饮水设备。
马歇尔于 1966 年加入美国农业部,他的第一个任务是在佛罗里达州开始机械采摘柑橘。当务之急是想出一种方法来拾取已经在工人不在的时间(例如周末)用手或机械振动器取出的水果。
“我的工作是开发一种清扫收割机,可以将悬垂的树枝下面的家具扫出来,放在行中间,然后捡起来。我们使用直径两英尺的金属桶,配有六英寸长的橡胶指,用三英尺直径的螺旋钻扫水果。然后,由于佛罗里达州的沙质土壤,很容易用土豆挖掘机和链条来拾取水果,”马歇尔说。
马歇尔在密歇根州立大学的长期职业生涯因一场几乎致命的车祸而中断。美国农业部随后决定关闭密歇根州立大学的蔬菜项目,马歇尔搬到佐治亚州从事肉鸡内脏的工作,结束了他的职业生涯。该项目持续了 20 个月,马歇尔于 1999 年退休。马歇尔夫妇在佐治亚州待了 10 年,然后返回密歇根州。
在霍尔特家外种植的观赏植物中,有两株大黄植物,反映了马歇尔一生对这种蔬菜的兴趣和工作。 1970 世纪 XNUMX 年代末,大黄行业请求机械收割机的帮助,马歇尔开始改造泡菜行业捐赠的一台实验机器。马歇尔和他的团队成功开发了一种机器,可以切断带有叶子的大黄叶柄。切割盘会去除叶子,而叶柄则会落入垃圾箱。王尔德最终制造了一台收割机,并准备将其运送给密歇根种植者进行秋季采摘。
“然后种植者停止种植大黄,因为他在他的土地上发现了更有利可图的东西:石油,”马歇尔说。 “就这么解决了。又建造了三台收割机,但现在没有一台投入使用。”
在农作物和畜牧农场长大,处理水果和蔬菜是一个新的有趣的挑战。
“如果我们有一个想法,我们就会尝试看看这种作物是否能在我们的研究中幸存下来。人们说,“哦,你正在致力于作物改良。”我想说不,它更多的是试图保持作物固有的质量,试图减少产品破损、磨损和擦伤。”马歇尔说。 “与大学、工业、加工商、农民和学生一起寻找创新的收割和处理方法是我们成功的关键。访问外国研究人员也很有价值。与果蔬行业的工作人员一起工作非常愉快。”
马歇尔的职业生涯与《蔬菜种植者新闻》的起源相吻合。
“在《蔬菜种植者新闻》的早期,创始出版商巴里·布兰德 (Barry Brand) 经常在晚上 9 点或 10 点打电话给我,给我读他第二天要出版的故事,以确保他掌握了所有事实正确,”马歇尔说。
——李·迪恩,编辑部主任