种植水培蔬菜有一个学习曲线,但教导客户也同样重要。
“邀请我们的厨师和其他顾客参观我们的温室很有帮助,”俄亥俄州奥尔维尔 Smucker 农场的 Lois Smucker 说。 Lois 和她的丈夫 Glen 拥有一个 30 英尺 x 124 英尺的温室,全年种植水培冷季蔬菜。
“厨师有时认为你是一个大仓库,他们可以很快改变订单,”路易斯说。 “我们告诉他们,‘如果你改变菜单,你需要提前八周通知我们,否则我们可能没有足够的产品给你’,他们对此很满意。这有助于他们了解我们的运作。”
Smuckers 在克利夫兰的北联合农贸市场以及餐馆和散装食品商店出售产品。 Smuckers 最近在位于俄亥俄州伍斯特的俄亥俄州立大学农业和研究发展中心的水培温室研讨会上分享了他们的经验。
产品多样性很重要。
“我们发现顾客只会购买一定数量的生菜,”路易斯说。 Smuckers 开始种植罗勒和芝麻菜,发现他们的产品销量可以增加两倍。 “我们每周可以收获 40 磅芝麻菜,我们可以将其全部出售给农贸市场并卖给厨师,”Lois 说。 Smuckers 还种植长叶生菜、比伯生菜和叶用生菜。 “多年来我们已经发生了变化,具体取决于顾客和厨师的需求,”路易斯说。
生菜头在运输时连根一起运输——甚至运到餐馆也是如此。运输前的准备工作是拔掉所有枯死或变色的叶子,清理根部并检查头部是否有虫子。
“厨师们喜欢带根生菜,因为生菜保质期更长,”路易斯说。 “必须告诉他们,如果它开始有点枯萎,你可以给它补充水分。”
生产记录对于满足需求至关重要。罗勒可能会在需要重新种植前三个月生长。芝麻菜可能会持续六周。总会有新的作物问世,但您必须知道何时可以比预期提前收获作物以满足紧迫的需求。 “我们已经为一些餐厅提供了 10 年的服务,我可以帮助新厨师了解他们需要多少食物,”路易斯说。
Smuckers 夫妇于 1997 年建造了他们的第一个温室,当时他们正在将农场从畜牧业转向多元化经营。很快就增加了一个包装棚。该农场已由该家族拥有 100 多年历史,第五代(Lois 和 Glen 的孙辈)正在农场帮忙。 “我们已经教了他们蚜虫的样子,”路易斯说。 “他们比我们更容易爬到桌子底下。”
丙烷是第一个热源,但每年必须给水箱加注六次。农场很快就换成了以丙烷作为备用的玉米燃烧器。 Smucker 一家自己种植玉米,现在每年只购买一罐丙烷。
温室温度由计算机控制。照明设置为全年 14 小时日照。 2016 年安装了太阳能电池板,以管理能源成本,冬季每月的能源成本轻松达到 1,800 美元。太阳能使公用事业成本降至每月 100 美元。
最初的系统成本为 88,000 美元,但巨额能源信贷和美国农业部的拨款使成本大幅降低。获得美国农业部拨款的关键是太阳能系统没有与农场的房屋相连,并且产生的所有电力都用于农业。设备供应商远程监控系统并响应维修需求,而无需接到电话。
该工厂使用槽来种植水培蔬菜,这有助于控制湿度。 “我们地板上没有任何东西,因为我们没有西红柿,”路易斯说。 “作物上方和下方都有空气流动,地板上没有太多水分。”排水沟位于地板中央,贯穿温室的整个长度。
幼苗是从岩棉中开始的。 “我们可以获得 99% 的发芽率,”Lois 说。 “我们手工播种,这有点乏味,但孙子们已经学会了帮忙。”幼苗在开始的最初阶段是手工浇水,然后采用滴灌。
有一个丙烷燃烧的二氧化碳发生器用于增强二氧化碳。
随着时间的推移,Smuckers 已经学会了如何管理他们的水源,因为水源中的碳酸钙具有很高的缓冲能力。 “我们的幼苗两天后就没有生长,”格伦说。 “EC(电导率)测试一直正常,但由于水硬,植物无法获得足够的氮。”
由于易于使用和安全,第一次尝试的解决方案是添加硫酸。随后,硫中毒开始出现,据了解,硬水的硫含量很高。接下来的尝试是使用硝酸将 pH 值降至 6.5,但由于用量太多,发生了根部损伤。最终的解决方案是使用氮肥来控制水的 pH 值。
“你们的用水情况将与我们的完全不同,所以你们必须学习适合自己的水,”格伦说。 Smuckers 喜欢将 pH 值保持在 6.5 至 7.0 之间,以确保充足的养分可用性。浸泡槽采用 18 英寸涵洞,浸泡时间为两小时,但过夜更好。
电导率 (EC) 保持在 1.3 左右,并且在生长周期中不发生变化。 “不同的植物喜欢不同的 EC,”格伦说。作物对 EC 的反应决定了作物在温室中的放置位置。
温室建成后不久就添加了混凝土地板,以帮助控制疾病并防止可能带来蚜虫的蚂蚁进入。
IPM 在温室中也有一个学习曲线。使用粘卡和放大镜、了解昆虫和疾病的生命周期和症状以及精确控制措施都是该过程的一部分。其益处也值得确定,尤其是对蚜虫而言。
“我们首先尝试了瓢虫,”格伦说。问题是您必须将特定的瓢虫与特定的蚜虫相匹配。 “它确实有效,”他说,“但效果并不好。”当天气变冷时,瓢虫会聚集在地板上的热点和其他温暖的地方。
有以蚜虫为食的寄生黄蜂。 “蚜虫变大了,我们不得不使用不同种类的黄蜂来对付更大的蚜虫,”格伦说。 “你必须非常具体地了解你想要控制哪些害虫,并将控制措施与害虫相匹配。”
Smuckers 还使用杀虫肥皂。在极端情况下,他们会喷洒拟除虫菊酯气雾剂来减少昆虫数量。
“有很多东西要学,”路易斯说。 “我们去上课,这很有帮助。那里有资源可以帮助你。”
上图:Lois Smucker(左)和她的丈夫 Glen 在 Smucker 农场全年种植水培蔬菜。他们扩大了产品线,包括罗勒、芝麻菜、长叶生菜、比伯生菜和叶用生菜。照片:迪恩·彼得森