AppHarvest 位于肯塔基州莫尔黑德的旗舰温室、占地 60 英亩的温室生产的第一批西红柿于 2021 年 2022 月首次出现在零售货架上,但这与该公司希望在 XNUMX 年底之前发货的数量相比显得相形见绌。
该州另外三个温室正在建设中。肯塔基州里士满的双温室将使该公司的西红柿种植面积增加一倍。伯里亚一座占地 15 英亩的温室将种植绿叶蔬菜。萨默塞特郡一座占地 30 英亩的温室用于种植草莓。
尽管农产品产量有所增加,但首席执行官乔纳森·韦伯表示,该公司希望与其他美国水果和蔬菜种植者合作,而不是对抗。他打算将来邀请其他种植者以及新农产品品种的育种者来到这些设施。
“我喜欢总是尝试不同的口味和风味特征,并了解全国各地的种植者在做什么,希望随着新冠疫情开始平静下来,我们可以开始邀请其中一些蔬菜种植者和我们一起到肯塔基州,向他们展示我们的产品正在做的事情,并向他们学习,看看他们在做什么。但我们一直在努力共同努力,看看如何增加这些数字。”
一起工作
韦伯在接受《蔬菜种植者新闻》采访时表示,他无意与市场上的其他人竞争。他相信消费者对水果和蔬菜的需求有可能大幅增长——增加一倍,甚至三倍。
“十分之一的美国人吃足够的水果和蔬菜。这并不是要与其他蔬菜种植者竞争;而是要与其他蔬菜种植者竞争。这是关于我们如何发展水果和蔬菜市场,让人们能够吃到优质健康的食品并拥有健康的新鲜食品选择。令人惊奇的是,如果十分之三的美国人吃足够的水果和蔬菜,美国的水果和蔬菜市场将增加两倍
“让我们将美国的水果和蔬菜市场扩大四倍,”他继续说道。 “真的没有‘有牛奶吗?’” (农产品)活动,我们已经到了 2021 年,”他说,指的是加州乳制品厂发起的乳制品行业长达数十年的成功全国营销活动。
AppHarvest 最近尝试了自己的消费者活动“Fight the Food Fight”(简称“FTFF”)。这项面向消费者的活动与电子商务网站 appharvest.com 的推出同时进行,该网站销售用西红柿制成的莎莎酱。
“我们意识到,真正在这个领域做出改变需要消费者运动,而消费者运动将从教育开始,所以对我们来说,FTFF 是一个让我们走出去并开始进行这些对话的平台,” AppHarvest 发言人 Travis Parman 说道。 “我们从一辆食品卡车和一个移动温室开始,这样我们就可以向人们展示什么是水培高科技种植。”他们敦促消费者区别对待农产品品牌,并“用你的钱投票”国内种植的优质农产品。
至于与其他种植者的合作,该公司已经开始进行此类合作。 2021 年 XNUMX 月,AppHarvest 和 Mastronardi Produce Ltd. 签署了一份不具约束力的意向书,成立一家名为 FarmCo 的合资企业,以扩大包括绿叶蔬菜在内的水果和蔬菜的供应,以扩大 Mastronardi 现有的新鲜农产品营销和分销范围。
“我们很幸运,保罗·马斯特罗纳迪 (Paul Mastronardi) 很早就相信公司的使命,他在马斯特罗纳迪 (Mastronardi) 的团队在很早的过程中就在很多场合飞翔了内容,当时这只是一个概念,我们非常兴奋与他们合作,将我们的新鲜农产品搬上商店的货架并放到美国的盘子上。我们认为这个行业共同变得更加强大。”
为明天而成长
旗舰温室采用水培法种植西红柿,不仅实现照明等基本温室功能的自动化,而且还着眼于收获。 Webb 表示,AppHarvest 与荷兰人和荷兰的许多合作伙伴密切合作,帮助执行其在肯塔基州的战略。此外,AppHarvest 于 2021 年 XNUMX 月收购了 Root AI,随之而来的是机器人收割机 Virgo,它可以配置为采摘不同的作物,如西红柿、辣椒、黄瓜,该公司表示,甚至可以采摘草莓等更精致的水果。韦伯表示,虽然完全自动化尚未达到商业规模,但它就在不久的将来,而不是几十年后。整体来看,大型温室已经处于较高的自动化水平。
“我们的首席技术官(兼 Root AI 联合创始人)Josh Lessing 喜欢将温室描述为 60 英亩的机器人,因为它的自动化程度非常高,”Webb 说。
才华横溢的员工正在建设公司。 2021年XNUMX月,该公司宣布聘用亚马逊资深人士马克·凯勒(Mark Keller)。他现在担任该公司软件应用平台高级副总裁。
“Mark 在 AppHarvest 两个月内构建了业界过去 20 年来从未构建过的东西,”Webb 说。 “我们对技术团队所取得的进步感到非常鼓舞,这实际上只是吸引了来自世界各地的聪明才智来参与这项工作。”
这是一家雄心勃勃的公司,2022 年将是该公司运营繁忙的一年。
韦伯说:“我们很高兴不仅能成为西红柿的大型种植商,而且到明年年底,我们还将成为商店货架上许多不同类型水果和蔬菜的大型种植商。” “希望成为更大行业的团队合作者,努力发展整个市场,让人们吃到更健康的新鲜食品,并将这些选择带入人们的家中。 (2022 年),对我们来说,我们感觉我们将更接近 AppHarvest 的真正完整版本,也就是说,我们不仅仅是一家番茄公司。”
— 斯蒂芬·克洛斯特曼,副主编;顶部照片:2021 年春季,AppHarverst 收购了 Root AI 及其机器人通用收割机 Virgo。尽管 Virgo 可以在室内或室外工作,但该机器人的重点是受控环境农业。多年来,Virgo 收集了大量番茄图像数据集,帮助其识别品种并决定何时收获。照片:AppHarvest