今年夏天,当全国各地的消费者享用一片又一片凉爽的西瓜时,他们可以感谢佛罗里达州种植者和佛罗里达大学科学家的专门网络提供了这种清爽的温暖天气美食。
佛罗里达州是美国最大的西瓜产区,三月播种,五月和六月收获。对于许多 UF/IFAS 推广农业代理商来说,每年的这个时候意味着每周都会前往当地的西瓜田,寻找疾病的早期迹象,识别害虫并测试植物的汁液,以确保营养水平恰到好处。
“我们每个人都有自己的专业领域,我们相互依靠,并依靠我们的研究人员来发现问题,以免它们成为可能影响整个行业的问题,”区域专业蔬菜推广代理商鲍勃·霍赫穆斯 (Bob Hochmuth) 说。
西瓜遍布佛罗里达州,但超过三分之一来自苏万尼山谷,霍克穆特是那里的佛罗里达大学/IFAS 北佛罗里达研究和教育中心地区校区的助理主任。
当问题首次出现时,Hochmuth 和该地区的其他 11 名推广人员会启动警报系统,向大约 50 个西瓜农场以及许多相关行业的种植者和管理者通报潜在威胁以及如何应对。
“我们每周一都会发布《每周西瓜更新》,但有时当我们发现种植者需要立即解决的问题时,我们会每周发送多条消息,”Hochmuth 说。
10 月 XNUMX 日这一周,一个这样的问题浮出水面:在该地区的几块田地中发现了软茎枯病,这是一种影响西瓜植物茎和叶的真菌感染。
“当我们有可能爆发某种疾病时,比如蔓枯病,我们会迅速采取行动,为种植者提供有关该疾病的公正、基于科学的信息以及控制该疾病的最佳实践,”霍赫穆斯说。
种植者表示,该警报系统结合了面对面推广的核心推广原则和快速的现代通信工具。
劳拉·兰德 (Laura Land) 表示:“苏旺尼河谷三县地区的农民非常幸运,他们拥有非常愿意且积极主动的县推广代理,他们通过共同努力,勤奋工作,帮助我们改善耕作方式。”乔迪土地农场。兰德是佛罗里达西瓜协会的前任主席。
“目前,他们非常活跃,每周以文本和电子邮件的形式向苏瓦尼河谷的所有种植者发送三县地区西瓜最新情况,描述和诊断整个星期发现的昆虫和疾病,帮助种植者兰德说:“我们制定了积极的喷雾计划来对抗这种疾病,同时通过叶汁样本和水监测进行教育,以尽我们最大的能力使用肥料建议。”
除了病虫害信息外,每周更新还包括有关杂草、授粉、天气、灌溉、食品安全、田间活动和正在进行的研究项目的最新消息。
“去年,我们还分享了在 COVID-19 大流行期间确保农业工人安全的最佳实践,”Hochmuth 补充道。
虽然每周更新以电子邮件形式发送,但代理商还通过短信系统对种植者进行跟进,使他们能够在种植者外出时与他们联系。种植者可以实时提问并发送照片。代理商还通过 UF/IFAS 的土壤测试实验室和植物诊断中心为种植者提供快速诊断服务。
沃辛顿斯普林斯 Double-W 农场总裁多伊尔·威廉姆斯 (Doyle Williams) 表示,所有这些努力都有助于西瓜种植者更好地经营他们的生意。
“UF/IFAS 团队为我们提供的信息对于我们成功种植作物至关重要。每周更新和农场参观对于我们尽可能提高效率都很重要。采取硬性手段的成本太高,但我们相信并依赖 IFAS 对我们问题的及时、快速答复,”Williams 说。
对于 Gowan Seed Company 的 Courtney Davis 来说,每周更新也为联合农业行业提供了见解。
“我发现更新很有用,因为它让我对北佛罗里达州正在发生的事情有一个概述和总结,而我自己每周都无法去那里,”戴维斯说。 “这些更新不仅概述了北佛罗里达州的情况,还为您遇到的问题提供了建议。我喜欢了解农作物的进展情况、我们需要了解的任何事情以及解决我们问题的实用解决方案。”
霍赫穆斯说,在过去的几年里,佛罗里达西瓜协会的支持对于加强推广和行业专业人士网络至关重要。例如, 该协会最近支持出版一本新的袖珍实地指南 可用于农场识别疾病、害虫和其他问题。
“在我从事 Extension 工作的 40 年里,我从来没有像现在这样如此深入地参与过网络。成为其中的一员真的很有意义,”霍赫穆斯说。