1927 年,当扎帕拉家族进入洋葱行业时,历史站在了他们这一边。毕竟,5,000 多年来,洋葱一直是全世界优质饮食的重要组成部分。
扎帕拉农场发展成为纽约州最大的洋葱生产商,部分原因是意识到洋葱不仅仅是洋葱。 1980 世纪 XNUMX 年代,吉姆·扎帕拉 (Jim Zappala) 看到人们对更甜、更温和的洋葱的需求不断增长,于是与研究人员和种子公司合作开发了一种在秋季成熟的独特品种。
这种洋葱被称为帝国甜洋葱,使扎帕拉农场变得更加出名。
2003 年,萨姆·扎帕拉 (Sam Zappala) 和吉姆·扎帕拉 (Jim Zappala) 兄弟又向前迈出了一大步,他们创办了 Empire Fresh-Cuts,并涉足冷链管理和向新客户进行营销的领域,“他们希望将洋葱类别带出他们的厨房”。萨姆说。他们现在向需要的顾客出售切片、切丁和去皮的洋葱,既有甜的,也有辣的。
他们的 Empire Sweet 产品适合任何需要温和洋葱的地方,新鲜食用时不会反咬一口。它们适合沙拉、汉堡、披萨以及萨尔萨、炸玉米饼和墨西哥卷饼等墨西哥食品。
79 年前,Zappala 家族开始在纽约州奥斯威戈县安大略湖沿岸的淤泥土壤上生产洋葱。如今,扎帕拉农场是密西西比河以东最大的黄储存洋葱生产商。它每年在淤泥和矿质土壤上种植约 850 英亩的洋葱。它种植烹饪洋葱和甜洋葱。它从其他种植者那里购买、包装和销售洋葱。该公司每年销售约 750,000 袋 50 磅重的洋葱。
萨姆称赞他的兄弟吉姆有远见和毅力,相信他们能够找到并种植一种秋天在纽约成熟的甜洋葱。这将使它们在其他甜洋葱——Vidalias、Walla Walla Sweets、Texas Supersweets——过了季节后进入市场。
Zappalas 在纽约州博览会上推出后,带有商标的 Empire Sweet 于 1996 年首次亮相。消费者很快就被迷住了。现在,帝国糖果遍布北美东部和出口市场。与 Vidalias 一样,Empire Sweets 使用丙酮酸水平的标准测试,对温和度进行了约 2.5 至 3.5 的测试。
1978 年,Zappala 家族独立于 Zappala Farms 创建了另一家企业,名为 Oswego Growers and Shippers。该实体包装和销售 Zappala Farms 的各种洋葱,并且还负责 Empire Fresh-Cuts 的所有营销工作。
最终类别
“2003 年,我们决定填补仍然留给我们的单一洋葱类别,”萨姆在谈到他们进入鲜切洋葱业务的决定时说道。
在那之前,他们的洋葱都是以新鲜的、完整的球茎形式出售,要么是散装的,要么是装在消费袋里的。但正如萨姆所说,他们看到了“不断变化的社会气候”,食品服务行业中越来越多的洋葱用户想要即用型洋葱,没有浪费——并且不再有泪眼汪汪的员工在工厂清洗和剥洋葱。厨房水槽。
Empire Fresh-Cuts 现在使用欧洲最先进的生产设备(需要最少手工劳动的机器)生产和销售全系列甜辣洋葱产品。
扎帕拉家族在开展业务时得到了很多帮助。这座占地 27,000 平方英尺的工厂和设备耗资 2.9 万美元,并得到了包括小企业管理局和奥斯威戈县工业发展局在内的贷款财团的财政援助。 30 个新工业就业岗位的前景对该县来说是一个诱因。
尽管如此,贷款人仍需要确保业务会蓬勃发展,这意味着 Empire Fresh-Cuts 需要进入市场。
“大多数大型食品公司要求加工商在订购产品之前制定 HACCP 计划,”康奈尔大学纽约州食品创业中心主任 Olga Padilla-Zakour 说。
Zappala 夫妇与纽约农业创新中心 (NYAIC) 的食品安全顾问合作,完成了 HACCP 计划的制定过程。这就像与食品服务承包商的“交易许可证”,这些承包商向学校、公司食堂、餐馆、军队和其他食品买家提供产品。
该工厂的负责人萨姆表示:“实施这一计划的两个最大好处是吸引新买家,并能够为他们提供舒适度,并传递给消费者。最终,消费者依靠我们的程序来维持安全的食品供应链。”
为了制定 Empire Fresh-Cuts 的 HACCP 计划,NYAIC 的顾问多次参观工厂,制定计划和表格,并评估从接收、顶部、尾部和修剪到切片、密封、装袋和码垛的工作流程。
随着加工条件的变化,HACCP 计划每年都会重新评估和验证。 Empire Fresh-Cuts HACCP 团队包括工厂所有者兼经理 Sam Zappala、生产线主管 Abiu Velasquez、维护/卫生主管 Dale Chillson、质量控制/卫生经理 Robin Maurillo 以及来自康奈尔大学的 NYAIC 顾问 Olga Padilla-Zakour 和 Randy Worobo。
除了 Empire Fresh Cuts 的 HACCP 计划和食品安全计划外,每年还会进行第三方审核,以确保食品加工设施的食品安全、质量和安全标准完全符合。 2006 年 90.73 月,Empire Fresh-Cuts 接受了 NSF-Cook & Thurber 审核,并以 XNUMX% 的分数通过了审核,将公司列入最佳实践类别。
Sam 表示,满足这些标准有助于 Empire Fresh-Cuts 进一步增强客户购买安全、可靠、优质鲜切洋葱产品的信心。
他说,自 11 年 2001 月 XNUMX 日事件以来,需要另一层安全措施。 Empire Fresh-Cuts 加工厂的所有员工都佩戴身份徽章并通过入口进行身份验证。
另一个层面的安全与食品质量和安全有关。员工“全副武装”并在 34°F 的深度制冷条件下工作。
洋葱储存在 Oswego Growers and Shippers 占地 70,000 平方英尺的冷藏库或 CA 库中。 Empire Fresh-Cuts 占地 16,000 平方英尺,其中约 27,000 平方英尺是冷藏空间。
为了建立和维持阻碍微生物生长的冷链,洋葱在冷藏中的温度会降低到 34°F,冷藏两到三天。萨姆说,去顶和去尾的大部分工作都是由机器完成的,但由于洋葱有顶部和底部,因此必须用手来定位它们。
扎帕拉夫妇使用从 Finis 购买的两台洋葱剥皮机,Finis 是一家位于荷兰乌尔夫特的食品加工设备设计和制造商。
洋葱通过浸泡在氯化水中进行消毒,并在连续的生产线上移动,每小时产出约 8,000 磅的最终产品。最终产品装入容器中,其中包括用于洋葱圈的托盘包装、袋子和 1,600 磅的散装箱。切割后,将洋葱充分干燥以除去松散的水分。
在生产线的末端,箱子被密封并码垛到装运室。 Oswego Growers and Shippers 拥有一支卡车车队(一家名为 ZTX 的公司),但主要依靠外部承运商将产品从加拿大运往德克萨斯州市场。
对未来的计划
农场经营者吉姆·扎帕拉 (Jim Zappala) 在新合资企业开始时感到非常兴奋。
“因为我们将拥有能够加工各种洋葱尺寸的技术,所以我们将能够从当地种植者那里获得很大一部分供应,他们生产的洋葱通常比该国竞争地区生产的洋葱稍小,因此支持我们当地的经济。”他在新公司成立时接受采访时说道。
“与其他加工商相比,拥有自己的供应使我们处于强大的竞争地位。
“加工是奥斯威戈县洋葱生产周期的最后一个环节。我们将能够几乎全年为客户提供新鲜加工的洋葱产品,而无需从其他地区提取原材料。”
萨姆说,该公司计划“继续专注于洋葱”。 “我们只做洋葱。这在某些方面是一个缺点,但另一方面,我们了解洋葱。我们只需要关注市场的需求即可。
“对甜洋葱产品的需求肯定在增长。从夏季的土豆沙拉到拌沙拉,再到开花的洋葱,再到墨西哥卷饼,人们不希望在新鲜的菜肴中加入浓烈、辛辣的洋葱。
“洋葱是一种健康蔬菜。我们需要确保它们适合更多人的胃。把好蔬菜带到这个市场来的感觉真好。我们知道每种洋葱的合适位置。”
未来有挑战吗?
萨姆列出了一些。
一是来自南美洲以及未来全球最大洋葱生产国中国的进口竞争。由于这些国家的劳动力成本较低,“竞争环境绝对不公平,”他说。另一方面,进入鲜切洋葱领域是一项旨在将洋葱从商品领域带出并使其增值的举措。
营销成本随着燃料价格的上涨而上涨。
从好的方面来说,“这是一家家族经营的企业,”他说。 “农产品行业的诚意仍然令人耳目一新。”
山姆的大女儿最近开始在公司的鲜切部门工作,吉姆的大儿子大学毕业并加入了扎帕拉农场的种植过程。